Cyberstratege

En plus de fêter le premier anniversaire du site officiel du jeu, l’un des responsables chez Monte Cristo de l’ambitieux projet Cities XL, Philippe Da Silva, vient d’accorder un interview levant un peu plus le voile sur l’aspect multijoueur. Si ce city builder sera tout ce qu’il y a de plus jouable en solo, nul doute que la dimension planétaire que va proposer le studio devrait ouvrir de nouvelles portes en terme de simulation. Si nécessaire, vous trouverez l’article original ici sur Rock Paper Shotgun. Par ailleurs, si le sujet vous passionne, notez que vous trouverez du coté de l’AFJV un nouveau communiqué présentant les récentes évolutions du projet. La sortie de Cities XL est évoquée copurant 2009, sans plus de précisions.

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Au hasard de ses pérégrination sur le Web, il arrive parfois que l’on tombe sur un jeu qui -à priori- ne semble pas sortir du lot. C’est alors une agréable surprise que de découvrir dans les sabots d’Hélène, la princesse qui pourrait bien s’y cacher. Ainsi en est-il de CitiesXL, énième city builder prévu pour le printemps 2009, qui commence à révéler des atours fort aguichants. Curieux d’obtenir quelques détails à ce sujet ? Écoutons ce que peut nous en dire l’un des développeurs, Philippe Da Silva.

Philippe Da Silva : Bien que le cÅ“ur du jeu soit toujours la construction d’une ville, nous avons essayé d’y adjoindre de nombreuses améliorations. L’effort à surtout porté sur le développement de nouveaux outils, d’un maniement aussi simple que possible. Plus ces outils sont faciles d’accès pour le joueur, plus il prendra de plaisir à les utiliser. Nous offrons donc maintenant parmi ceux-ci, des portions de routes courbes, un outil de zonage très sophistiqué et un système très simple de drag’n drop pour les ponts et les tunnels. Également un micro-management très poussé. Nous aurons ce que nous appelons des “profils de citoyens”, modélisant leurs sensibilités et leurs ambitions. C’est une approche bien plus réaliste des comportements que celle des “cultures” que nous utilisions dans “City life”. Nous sommes aussi très fiers de notre moteur graphique. Son rendu réaliste des villes favorisera l’immersion des joueurs.

CitiesXL est un jeu qui n’a ni fin, ni but prédéterminé. Les joueurs peuvent y définir leurs propres objectifs selon leurs centres d’intérêt. Ce peut aussi bien être d’atteindre le niveau de population le plus élevé ou de fonder la plus belle ville. Pour y parvenir, vous aurez la possibilité d’accéder au service online “Planet offer” après avoir souscris un abonnement ainsi qu’aux GEMs (Gameplay Extension Modules). Cela offrira de nombreux défis déterminés par les contraintes économiques planétaires. Il sera par exemple possible de spécialiser votre cité dans une industrie spécifique. Les liens sociaux entre joueurs, les associations entre eux et leurs échanges, enrichiront l’expérience. Enfin, des compétitions organisées et des évènements, procureront une grande variété de challenges. Chacun y trouvera selon ses goûts.

La “Planet offer” regroupe ce que nous appelons les services et contenus en ligne. Les joueurs y ayant souscrit pourront créer leurs cités sur une planète à l’environnement persistent. L’économie y sera basée sur les comportements et relations inter-joueurs, ce qui valorisera la dimension commerciale. Libre à chacun de se spécialiser, de former un groupe avec d’autres pour atteindre des objectifs plus ambitieux ou simplement pour participer aux compétitions que nous organiserons. La vie sur la planète continuera en votre absence. Vous y retrouverez vos projects de construction un peu plus avancés, lors de chacune de vos connexions. En termes d’interactions, chaque joueur en ligne aura son avatar 3D totalement personnalisable. Il lui permettra de rendre visite à d’autres villes crées par les participants ; simplement pour les admirer mais aussi pour établir des contacts ou conclure des accords commerciaux, par exemple. Chacun disposera de sa propre page et d’un blog individuel qui servira à discuter du jeu, de memento pour vos créations, vos accomplissements architecturaux et même pour poster vidéos ou captures d’écrans. Les relations commerciales y seront également finalisées via l’échange de ressources et l’approbation de contrats.

Les GEMs quant à eux sont des sortes de plug-ins a destination de vos villes existantes. Ce sont des contenus additionnels sous forme d’options, vendus à la demande. Ils permettront de jouer des mini scenari de style Tycoon (magnat) sur des sujets variés, comme endosser le rôle d’un concessionnaire automobile, d’un gérant de parc à thèmes ou bien d’un centre de loisirs aquatiques en bord de mer. Cependant, il ne suffira pas d’installer un GEM pour démarrer son activité ! Vous devrez embaucher le personnel, construire les infrastructures d’accueil et les complexes de divertissement eux-mêmes dans la cas d’un parc d’attractions. La qualité de tous ces éléments déterminera les rentrées d’argent générées par les clients et les bénéfices alimenteront le GEM. Libre ensuite au propriétaire (vous) d’attribuer cet argent directement à sa création ou bien de le distribuer entre ses villes.

Le prix des ces services en ligne, Planet offer et GEMs, n’est pas encore précisément déterminé mais nous envisageons des offres de l’ordre de 9,99 £ (12,71 €) pour trois mois ce qui est inférieur à l’abonnement mensuel pour un MMORPG. Il faut préciser qu’il ne sera pas possible d’importer ses parties solo dans celles sur les planètes. Le jeu en ligne nécessite de choisir un emplacement libre sur l’une des planètes ainsi que le type d’environnement et/ou de ressources. Ce n’est pas compatible avec le jeu solo qui, a notre sens, représente une excellente opportunité pour les joueurs d’expérimenter et de s’initier, en découvrant l’utilisation des outils de construction et les mécanismes du logiciel. Une étape qui, nous l’espérons, leur donnera l’envie d’essayer un cadre bien plus large et de se frotter à des défis d’une tout autre ampleur, en rejoignant une planète pour y entreprendre la construction de leur prochaine cité.

Interview par Jim Rossignol.